Взрыв

Как-то раз я поставил перед собой цель — объяснить Сайрусу и Кейт принципы работы мультивселенной. Не вышло. Кейт через пятнадцать минут выдала длинное старинное ругательство и ушла по своим делам, а Сайрус, хотя и старался вникнуть, всё время задавал дурацкие вопросы. В конце концов я бросил эти попытки. С тех пор, когда мне приходится доводить до кого-нибудь основы реальностной метафизики, я прибегаю к простым аналогиям. Одной из лучших, как мне кажется, являются часы. Мультивселенная в определённом смысле очень похожа на часовой механизм — сложный комплекс различнейших мелких деталей. Большинство пользуется часами, не зная их внутреннего устройства — пока у них есть завод, они будут тикать сами по себе. Когда же ты начинаешь копаться в том, чего не понимаешь, часы ломаются и выстреливают в тебя пружиной. Если бы на мне тогда не было очков, я бы ослеп на один глаз.

Впрочем, «часы» могут выйти из строя и без вмешательства людей. В таких случаях возникают аномалии. Аномалии могут быть какими угодно. Иногда это что-то маленькое и невинное, вроде лёгкого смещения объектов вдоль пятой координаты, заканчивающееся падением лягушек посреди Сахары. Конечно, для самих лягушек это не очень приятное событие — вряд ли они долго выживут в Сахаре, там нет болот. Но подобные случаи имеют минимальные последствия для мира в целом — они быстро заканчиваются, как и вызванные ими катаклизмы. Куда большую проблему составляют длительные аномалии. Сами по себе они неопасны. Это, фактически, слабое место во вселенной, и, как любое слабое место, оно порвется лишь тогда, когда в него что-нибудь воткнут. Всё было бы замечательно, если бы не разум.

Что бы вы там не думали, разум влияет на всё вокруг. Любое существо или даже компьютер, способные думать и задаваться вопросами о своём существовании, начинают тыкать пальцем в ткань реальности. Обычно она оказывается достаточно устойчива и отделывается лёгким колебанием вероятности событий. Но, когда что-то выходит из строя, влияние разума многократно увеличивается. В результате мир вокруг по мере возможностей и «глубины» аномалии начинает меняться в соответствии с представлениями о нём его обитателей. Если достаточно много людей вокруг верят в то, что, скажем, какое-то дерево — на самом деле древний мстительный дух, которому нужно приносить в жертву кукурузу, то следующий же дефицит кукурузы приведет к появлению огромного древесного монстра, убивающего всех вокруг. Проявления таких аномалий, как и мировоззрения людей, непредсказуемы и столь же опасны.

На счастье разумных существ, населяющих мультивселенную, спонтанные длительные аномалии — очень редкое явление. Они маловероятней, чем все невероятные вещи, которые вы можете себе представить. Да, мультивселенная бесконечна, что где-нибудь, да обеспечивает существование этих аномалий. По крайней мере, ты не натыкаешься на них на каждом шагу. Ситуация ухудшилась с введением в игру резонаторных кристаллов. В рамках вышеупомянутой часовой метафоры, кристалл — инструмент часовщика. Будучи вне часов, он позволяет их настраивать и заменять детали, не разнося в клочья весь механизм. Если же ты не освоил инструмент в совершенстве, рано или поздно получатся аномалии — остаточные следы твоей деятельности. Мы с Ингрид, увы, оставили таких следов немало. Её версия резонатора, будучи менее управляемой, нанесла больше урона с количественной точки зрения — всевозможные спонтанные изменения вероятности и возникновение стабильных «порталов» в другие миры стали повсеместным явлением на её пути. Последствия же моих действий приводили к немногочисленным, но крупным катаклизмам.

Даже несмотря на богатый опыт совершения глупостей, я не оставлял за собой ничего хуже Шотландского взрыва. Я не совсем уверен, почему он произошел, если честно. Я точно знаю, что стабильность кристалла каким-то образом связана со стабильностью вселенной вокруг него. Когда меняется вселенная, меняется и кристалл. Как показал Взрыв, эта связь двусторонняя. Раскол кристалла привёл к тому же процессу, который происходит, когда я материализую вещи, только в гораздо большем масштабе. И в роли «исполнителя желаний» оказалась сама вселенная. Не имеющая аналогов (я надеюсь, по крайней мере) аномалия размером с половину Соединенного королевства возникла в неисчислимом количестве миров, как только кристалл разлетелся на осколки.

Получив в распоряжение версию квантового компьютера, которая не самовозгорается при попытке умножить один на один, я поставил перед собой цель выяснить все последствия Взрыва. Как оказалось, логику в распространении аномалии проследить нельзя. Проблема, наверное, в том, что я подсознательно рассматриваю мультивселенную как дерево, и ожидаю, что похожие вселенные будут «рядом», как только что разошедшиеся ветки. В действительности она больше похожа на огромное облако, состоящее из бесконечного количества облаков поменьше. Нет никакого смысла пытаться представить себе бытие — наши мозги для этого просто не приспособлены. Ингрид как-то высказала теорию, что если некий разум сможет полностью осознать мироздание, то он автоматически станет его неотъемлемой частью. Я как-то был довольно близок к такому «просветлению», и не завидую тому, кто его достигнет.