Грикэрд: экскурсия
Всё хорошее однажды приедается. Да, Ксанад был отличным местом, в котором было приятно отдохнуть, но стоило мне начать целенаправленную деятельность по улучшению резонатора, как остановиться я уже не мог. Беспокойная натура, если задуматься, очень часто причиняла мне неудобства. Скольких неприятностей я мог бы избежать, просто успокоившись и смирившись с тем, что имею? С другой стороны, это сделало бы жизнь куда более безрадостной. Я бы не встретил друзей, не стал бы умнее, даже не открыл бы для себя мультивселенную. Возможно, в бесконечной цепи миров есть тот, в котором я остался в Эдинбурге с Рейчел, продолжал работать в лаборатории или что-то подобное. Надо будет посетить ту версию себя и дать пару житейских советов.
Тем не менее, я отвлёкся. Практически на следующий же день на Ксанаде мне стало очень скучно. Я даже пробовал рыбачить — занятие, которому до сих пор не научился. В конце концов отсутствие событий стало невыносимым, и я вернулся в Грикэрд. До окончания работы над смартфоном оставалось чуть меньше недели, так что мне пришлось развлекаться, слоняясь по городу и осматривая достопримечательности.
— Я был прав, что очень приятно. Сравнив показания наручных часов и ходиков, оставленных в Ксанаде, я удостоверился, что время идёт с разной скоростью. Соотношение примерно один к двум с половиной в пользу Ксанада. То есть, если я буду в Грикэрде, время пройдет быстрее! Буквально!
— Гуляю по городу. Особого желания возвращаться на нижние уровни раньше времени у меня нет, так что я решил посетить пару объектов из моего путеводителя. Книга советовала начать знакомство с городом с главной площади. Я послушался. Честно говоря, не понимаю, чем она отличается от всех остальных площадей. Согласно путеводителю, здесь был подписан какой-то важный исторический договор. Эта версия подтверждалась памятником посреди сквера, в котором я сейчас сижу. Статуя, сделанная из блестящего металла, изображает двух гномов. В руках наиболее бородатого находится свиток, видимо, содержащий договор. Статуя подписана, но переводчик из туристической будки явно не справлялся с именами собственными. Единственное, что я понял — имя бородача начиналось с «Шме». Не слишком помогло.
— Несколько лет назад для повышения культурного уровня я ходил в Национальный музей современного искусства. Сейчас, решив понять Грикэрд, я повторил этот печальный опыт. Не то, чтобы я рассчитывал, что местное искусство окажется понятней. Так и вышло. Судя по представленным в галерее объектам, особой популярностью среди местных жителей пользовалась скульптура. Причём, похоже, из чистого золота. Те статуи, которые удалось узнать, изображали гномов и каких-то животных, похожих на оленей. Остальные шедевры идентификации не поддавались. Искусство!
— Мне сложно отличать гномов друг от друга (они все маленькие и бородатые), но, кажется, за мной следит вполне конкретный гном. У остальных бороды заплетены в косички или содержат в себе какие-то украшения, а у подозреваемого никаких отличительных черт нет. Подозрительно. Совершил пару скачков на Ксанад и обратно, чтобы сбить его со следа.
— Сижу рядом с космическим вокзалом. Это поразительно! Летающие машины уже впечатляют, но я впервые в жизни увидел полноценный космический корабль. Не те неполноценные конструкции, которые запускают в нашем мире, и будут запускать ещё долго. Нет, это настоящий межпланетный транспорт. Список планет в расписании довольно приличный. Надо бы выяснить, как работает [неразборчивые каракули]
— Это безумие. Меня арестовали! Более того, прямо посреди предложения! Гномы (видимо, местная полиция) каким-то образом незаметно подошли ко мне и потребовали пройти с ними. Любопытства ради я согласился. Полицейские отвели меня в красивое здание с барельефами, отдаленно напоминающими сов. Смартфон и рюкзак с резонатором были реквизированы до того, как я успел что-нибудь предпринять. В ходе допроса обнаружился совершенно неожиданный факт. Местная полиция сочла меня шпионом планеты, населенной гуманоидами, которые поголовно являются моими копиями! Кажется, резонатор воспринял запрос про привычный облик слишком буквально. Как это вообще возможно? Так или иначе, когда полицейский гном достал рюкзак, чтобы выяснить его предназначение, я подал команду кристаллу и перенёсся на Ксанад вместе с рюкзаком и смартфоном. Последний, правда, материализовался в кустах неподалёку. Пришлось искать целый час. Оставшееся до окончания работы над заказом время, пожалуй, проведу здесь. Всего лишь три дня с поправкой на разницу между мирами.
— Какое-то хроническое невезение. Когда я вернулся в мастерскую, обнаружилось, что её окружила полиция. Хозяин стоял тут же и прятался за самодельными баррикадами. Увидев меня, он разозлился, заявил, что это я вывел на него власти и что в туристической версии переводчика стоял датчик слежения. На вопрос, чего от него хотят, он начал нести какую-то чушь про пыль, которая незаконна. В конце концов мне надоело слушать его вопли, и я предложил ему новую сделку: он выдаёт мне мой заказ, а я переношу его в безопасность на верхние уровни. Владелец думал не слишком долго — полиции на улице было уж слишком много. Я принял запечатанный контейнер и уверения, что всё будет работать. Он, в свою очередь, получил мешок сапфиров и моё обещание найти его, если заказ окажется невыполненным. После обмена я перенёс гнома к вокзалу (надеюсь, по крайней мере), а сам вернулся на Ксанад. Хватит с меня мира будущего пока что.