Дом, семья и овсянка

Когда мы с Кейт прибыли в ваш мир, Элайдж применил на нас какое-то странное устройство. Как нам объяснили, оно поместило в наши головы знания, которые бы позволили нам избегать всяческих неприятностей. Я уверен, что мы могли бы выучить язык и разобраться в новых порядках самостоятельно, но Элайдж решил пойти простым путем. Тем не менее, какие-то вещи нам до сих пор нужно узнавать самим. Например, я решил почитать книги, которые вы пишете про наше время. Поэтому уточняю — когда я говорю про свой семейный замок, я имею в виду не то, что вы себе представляете. И не то, что представлял себе Элайдж, когда я привёл его в гости к своей семье. Наш род был не самым богатым в Шотландии, и мы не могли позволить себе огромную вычурную крепость, как некоторые лорды. Наш дом был хорош по-своему, ему не нужны были резные двери и расписные гобелены.

Примечание Ингрид: Он разошёлся и потратил два абзаца на анализ зависимости субъективного качества жизни от уровня благосостояния. Я их удалила. Не благодарите.

Родители были очень удивлены, что я уже возвращался домой, да еще и привел с собой Элайджа. На то, чтобы объяснить им, кто он такой, ушло много времени. Мать отказывалась признавать, что Элайдж волшебник, уверенная, что это какой-то шарлатан, задумавший отобрать у меня деньги. Лишь когда Элайдж устроил дождь из золотых монет, родители были вынуждены поверить в настоящую магию. Отец, впрочем, больше интересовался результатами моего похода, чем волшебством. Я собирался рассказать всё, как было, но тут неожиданн вмешался Элайдж и поведал отцу, как я героически в одиночку разбил отряд вооружённых бандитов. Отец, разумеется, был в восторге. Мне же было немного неловко — все таки хотелось стать известным за настоящие подвиги, а не выдуманные.

Мы с Элайджем прибыли очень вовремя. Каждый месяц отец устраивал пир для окрестной знати. Это была старинная традиция — показать свою значимость, накормив соседей до потери сознания. Когда Элайдж узнал о предстоящем пиршестве, он очень оживился. Отец, гордый присутствием настоящего волшебника, был только рад его присутствию. Элайдж удивительно хорошо вписался в общество шотландских баронов — он шутил, рассказывал странные байки и в какой-то момент даже попробовал жонглировать возникшими из ниоткуда мячиками. Правда, когда принесли саму еду, его энтузиазм поуменьшился. Как Элайдж мне потом объяснил, он ожидал большого количества разнообразных, сложно приготовленных блюд. На его беду, у нас принято подавать много простой, почти одинаковой еды, вроде лепешек или каши. Никогда не видел человека, который бы так грустно ел овсянку.

После пира я, отец и все еще опечаленный Элайдж собрались, чтобы обсудить мои дальнейшие планы. Отец завалил меня всевозможными советами — где брать хороших лошадей (хотя я отправлялся в поход пешком), каких кланов стоит избегать, где устраивают набеги особо рьяные английские солдаты и тому подобное. Элайдж же достал из воздуха книгу о короле Артуре и начал делать в ней какие-то заметки. В конце концов он провозгласил, что мне нужен меч. Отец немедленно послал слугу за нашим семейным мечом — по легенде, его передают от отца к сыну уже поколений двадцать. Это, впрочем, не так много, потому что ранние Максвайлы очень часто умирали. К сожалению, как бы мне не хотелось сражаться семейной реликвией, меч был слишком велик для меня — мои предки были куда больше и сильнее. Отец, явно расстроенный этим, хотел было послать за кузнецом, чтобы тот сделал мне новый меч, когда Элайдж торжественно взмахнул книгой и заявил, что мне нужен волшебный клинок. На неуверенные протесты отца — мол, в наших землях нет волшебных мечей — Элайдж уверенно возразил, что их просто слишком плохо искали. Как он тогда сказал, «Если хочешь быть книжным рыцарем, делай по книгам всё». В конце концов отец был вынужден склониться перед несгибаемым упрямством Элайджа. Мы решили переночевать в замке, а на следующее утро отправиться за мечом.